이천시는 지금 축제가 한창이다. 연예인이나 전문가가 진행하는 거창한 대규모 축제가 아니다. 주민을 위한, 주민에 의한, 주민이 만드는 축제다.

이천 지역엔 14개 읍면동 소재지 마다 주민자치학습센터가 있다. 이천시가 주민자치와 평생학습이 상생 발전할 수 있도록 주민자치센터를 주민자치학습센터로 명칭을 바꾼 지 7년, 이제 주민들은 축제를 스스로 개최할 수 있는 능력을 발휘하기 시작했다.

주민자치학습센터발표회는 행사성 축제가 아니라 주민자치위원회가 추진 운영하는 마을축제이기에 의미가 남다르다. 읍면동 주민자치학습센터 발표회는 1년 동안 배운 학습자들이 학습프로그램의 성과를 이웃 주민들과 공유하고 주민자치의 저변확대를 위해 시작하게 된 것으로 올해에는 특히 이천시 특성과 고유성을 담아내 시민들로부터 관심을 받고 있다.

10월 18일 창전동 중앙로 문화의 거리에서 개최된 “창전 곳간 마당제”가 올해 이천시 주민자치학습센터 발표회(마을 축제)의 시작이었다. 창전동 발표회는 유동인구가 가장 많은 중앙로에서 개최한 것부터 특징적이었다. 유동 인구가 많으니 주민자치를 자연스럽게 알릴 수 있고 누구나 함께할 수 있다는 장점도 있다. 이 발표회에서 창전동주민자치위원회에서는 교류도시인 일본 세토시 수남공민관 과 함께하여 눈길을 끌기도 했다.

또, 지난 25일부터 주말 3일간 개최된 율면의 “사계”는 율면의 학습 동아리인 ‘율면사랑 공부모임’이 착안해낸 마을 축제라는 점에서 특별하다. 말 그대로 주민자치 마을축제다. 또한 율면은 전국에서도 알려진 쟁쟁한 평생학습 동아리가 많이 있다. 천연염색 동아리인 ‘색누리’, 야생화 연구 동아리 ‘고운꽃 친구들’, 발효효소 연구 동아리 ‘산초야’ 등이 축제를 주도하는 모습이 인상적이다.

10월 29일에는 3개의 마을축제가 열렸다. 오전 10시에 개막된 ‘대월면 주민자치 학습발표회‘는 주민자치위원회에서 추진하고 있는 마을 가꾸기 사업 장소인 대월면 체육공원에서 개최하였다. 이곳에는 대형 자전거가 조성되어 있으며 이는 폐자전거를 활용하여 주민이 만든 것이다.

“설성과 愛 빠지다”라는 주제로 개최된 설성면 주민자치학습 축제의 이색적인 광경은 마을 이장과 면장으로 구성된 설성합창단의 공연이었다. 약 40여명의 중년남성들로 구성된 합창단은 세련되면서도 구수한 레퍼토리로 이웃과 소통하는데 성공했다. 또한 설성면 마을축제는 설성초등학교, 장천초등학교 ,학습동아리, 육군교도소, 다사랑 요양원, 이천남부통합보건소 , 설성파출소가 함께하여 마을축제의 진수를 보여주었다.

조병돈 시장은 “지식 싸이클이 갈수록 짧아지는 21세기 사회 환경은 평생학습의 중요성을 더욱 증대시키고 있다”면서, “주민자치학습센터가 배우며 즐겁게 사는 삶이, 평생을 행복하게 사는 방법을 터득하는 중심 역할을 할 수 있도록 하겠다.”고 설명했다.

주민자치학습센터 발표회는 계속된다. 화려한 볼거리와 연예인이 오는 축제는 아니지만 문턱이 낮다. 누구나 함께할 수 있고 주인공이 될 수 있다. 가까운 주민자치학습센터를 찾아보자.

○ 2013년 주민자치학습센터 발표회 일정

읍면동	일 시 (개막식)	장소	행사명	문의
부발읍	10.31(목) 11:00	신하자치센터광장	제3회부발읍주민자치평생학습발표회	644-8474
마장면	11.1(금) 15:00	마장 게이트볼장	마장면 제4회주민자치학습발표회	644-8580
장호원	11.5(화) 11:00	장호원읍사무소	제2회장호원주민자치평생학습축제	644-8409
증포동	11.5(화) 15:00	증포동주민센터	제4회 증포동 주민자치학습축제	644-8756
모가면	11.6(수) 10:30	서경1리 서경들마당	제2회 모가면주민자치학습발표회	644-8639
백사면	11.13(수) 11:30	검바위공원 (면사무소 앞)	제2회백사한마당(학습발표회)	644-8519
호법면	11.14(목) 11:30	호법면사무소	제3회 호법면문화축제&주민자치학습센터발표회	644-8549
관고동	11.20(수) 11:00	은혜웨딩홀(안)	제2회 관고배움누리 소통한마당	644-8793