이 의원 “농진청 폐지 아니라 국가출연 연구기관으로 전환하는 것”
농민단체 “연구기관 전환 반론제기는 농민을 우롱하는 처사”

이규택 국회의원이 농진청 폐지 문제와 관련해 이천지역농민단체로부터 거센 항의를 받고 있는 것으로 드러나 말썽을 빚고 있다.
이 의원은 지난 4일 ‘이규택 국회의원은 농진청 폐지에 찬성한 적이 없습니다’라는 내용의 보도 자료를 통해 ‘농진청 폐지에 찬성한 적이 없다’며 본지가 보도한 ‘농진청 폐지 찬성에 농민 불끈’이라는 제목의 기사(1월31일자 1면 보도)에 반론을 제기하는 등 자신의 입장을 밝혔다.

이 의원이 이같은 입장에 대해 농민단체들은 13일 기자회견을 열고 “손바닥으로 하늘을 가리는 생떼”라며 반발 수위를 높였다.
이 의원은 보도 자료에서 “1월23일 이천시 율면 새해영농설계교육 행사장에서 행한 발언의 주요내용은 농진청은 폐지되는 것이 아니라 정부출연기관으로 전환되는 것이므로 폐지라고 단언하는 것은 잘못된 뜻 이었다”며 “농민의 아들인 이규택은 지난 16년의 의정활동에서 늘 농민의 편에 서서 농민들의 이익을 대변하기 위해 노력해 왔다”고 밝혔다.

이 의원은 또 “농진청 폐지와 관련, 많은 농민들이 정부출연 연구기관에 대한 이해가 부족한 상태에서 막연하게 폐지되는 것이라고 알고 있기에 이러한 오해를 풀고자 한 것”이라며 “현재 시군농업기술센터까지 폐지된다고 많은 농민들이 오해하고 있는데 시군 농업기술센터는 지난 95년에서 97년 사이에 이미 지방자치단체로 이관된 시도소속 기관이기 때문에 농진청의 국가 출연기관으로 전환에 해당되는 기관이 아니다”라고 해명했다.

이에 대해 농민단체들은 “농업기술센터, 농업기술원은 존치된다고 하면서 농업인들은 아무 문제가 없다고 주장하는 것은 어처구니 없는 일”이라며 “농진청은 중앙조직으로 인수위에서 존폐계획을 세웠지만 지방조직은 지방에서 다루니까 존치된다는 강변은 책임 떠넘기기 혹은 바로 들통 날 것을 현재기준으로만 보는 유치한 우기기 정부의 표본”이라고 주장했다.

농민단체들은 이어 “인수위와 이규택 국회의원이 농진청 폐지가 아니라 전환이라고 주장하는 것은 농업인을 우롱하는 처사”라고 단정하고 “새해영농교육장에서 농진청의 정부 출연안을 찬성하는 발언을 한 것도 모자라 농민단체가 당사까지 올라가 농진청 폐지 서명을 요구했으나 거부한 것에 분노까지 느낀다”며 강한 불만을 토로했다.